Juin 2005

ALLEMAGNE - ÉNERGIE
Des installations solaires pour tout le monde - Mercredi, 29 Juin 2005 - 13:24 - INFO-NEWS
L'entreprise Solarstrom AG de Fribourg-en-Brisgau, en commun avec l'entreprise berlinoise Solon, vont installer d'ici la fin 2005 le plus grand champ solaire au monde au nord de Würtzbourg (nord de la Bavière). Un total de 1500 petites centrales solaires, d'une puissance de 7 à 10 kilowatts, vont être installées sur une superficie de 77 hectares. Chacune de ces 1500 installations photovoltaiques est une unité complète, incluant une surveillance à distance et un raccordement au réseau, qui pourra être achetée par des investisseurs privés. L'entreprise Solarstrom a commence à vendre ces mini-centrales sous le nom "SolarOptimal" au début de la semaine, le terrain, le financement, l'assurance et l'entretien sont inclus.
Solarstrom et Solon sont présents sur un marche en pleine expansion : l'Allemagne est le numéro un au monde pour les équipements solaires. À la fin de l'année 2004, ce type d'installations représentait en Allemagne une puissance maximale totale installée de 700 MW. Grâce au soutien de la loi sur les énergies renouvelables (EEG), elles sont devenues économiquement beaucoup plus rentables. La garantie de subventionnement du courant provenant d'énergie solaire lors des 20 prochaines années valorise fortement le parc à centrales de Arnstein.
Les modules solaires mis au point par l'entreprise Solon sont montés sur deux axes, ce qui fait qu'ils peuvent suivre le soleil au cours de la journée de la même manière qu'un tournesol. Comparé aux installations solaires fixes, les installations développées par Solon fourniront un tiers de puissance supplémentaire. Pour le directeur de Solon, M. Thomas Krupke, c'est une preuve que la branche de l'énergie solaire est en bonne voie pour être de plus en plus en mesure de concurrencer les producteurs d'énergie plus conventionnelle. Le solaire a pour le moment toujours besoin de la loi sur les énergies renouvelables pour être compétitif, mais les coûts ont été réduits de moitié lors des dix dernières années, et l'on prévoit encore la même réduction pour les dix années à venir, explique encore M. Krupke. "Nous deviendrons à partir de cette période des concurrents sérieux sur le marché de l'énergie".
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE L'ALLEMAGNE "Sciences Allemagne" du Service pour la Science et la Technologie de Berlin - Hebdomadaire - numero 236 - 11 mai 2005
Contacts : SOLON AG - tel : +49 30 81 87 9100 - fax : +49 30 81 87 9110 - Solarstrom AG - tel : +49 761 47700 - fax : +49 761 4770 555.
Sources : Suddeutsche Zeitung, 10/05/2005 - Rédacteur : Nicolas Condette

JAPON - MÉCANIQUE, TRANSPORT
Un tramway hybride avec une batterie embarquée - Mercredi, 29 Juin 2005 - 11:11 - INFO-NEWS
Le Railway Technical Research Institute of Japan teste la faisabilité d'un tramway hybride, qui utilise à la fois une batterie embarquée et l'électricité d'une ligne extérieure. De nombreux trains utilisent des systèmes de freinage régénératifs qui transforment en électricité l'énergie du freinage et la transmettent aux lignes à proximité du train. Le principe ne fonctionne que si un autre train passe près du premier au moment du freinage. Pour pallier cet inconvénient, le tramway évoqué plus haut embarque une batterie qui stocke l'énergie du freinage qui servira entre autre pour le démarrage du véhicule, période pendant laquelle la demande en énergie est importante.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - numéro 361 - 09 mai 2005.
Sources : Japan for Sustainability, 29/04/2005
Rédacteur : Etienne Joly

DANEMARK - ÉLECTRONIQUE / OPTOÉLECTRONIQUE
Une carte de crédit utilisant la technologie biométrique - Mercredi, 29 Juin 2005 - 10:48 - INFO-NEWS
Deux compagnies danoises Scanecotech et Ewire, ont présenté le 7 mars 2005 le prototype d'une nouvelle carte de paiement qui utilise les empreintes digitales pour identifier son utilisateur.
La carte biométrique ressemble à une carte de crédit et est conforme à toutes les spécifications imposant les dimensions physiques ainsi que les propriétés des cartes de paiement traditionnelles. La seule particularité de cette nouvelle carte est son scanner à empreintes digitales incorporé. Avant toute utilisation, l'utilisateur, lorsqu'il reçoit sa carte biométrique, doit passer au scanner deux de ses doigts. Il sélectionne ensuite l'empreinte à utiliser pour la reconnaissance digitale. La reconnaissance de deux doigts permet d'assurer le fonctionnement de la carte même en cas de blessure à l'un des deux doigts (coupure ou brûlure légère). La carte verrouille ces empreintes dans sa mémoire intégrée. Le scanner ne reconnaîtra désormais plus que les empreintes de l'utilisateur légal.
Pour activer la carte biométrique, il suffit que l'utilisateur passe son doigt sur le scanner. L'état activé, confirmé par un indicateur, permet de débloquer la puce (ou la bande magnétique) de la carte. Elle reste ensuite activée pendant un temps déterminé (par exemple 3 minutes) ou jusqu'à la fin du transfert des données, puis revient à son mode inactivé. En fonction des spécifications de l'émetteur, plusieurs groupes de données pourront être contenues dans la carte. Pour chaque utilisation, l'utilisateur devra selectionner quel type de données il veut transmettre. La nécessité de transporter plusieurs cartes est ainsi éliminée. Par exemple, on pourra rassembler sur une même carte biométrique, sa carte de crédit, la carte d'accès à son entreprise, etc.
D'autre part, les codes deviennent superflus (à moins que l'émetteur ne l'exige specifiquement) : la sécurité biométrique assure l'utilisation de la carte uniquement par la personne pour laquelle elle a été émise.
Cette nouvelle carte résout de nombreux problèmes précédemment associés aux cartes utilisant la sécurité biométrique :

USA - Energie
Nouvelle carte des vents dans le monde - Lundi, 20 Juin 2005 - 23:06 - INFO-NEWS
Une carte mondiale des vents vient d'être établie par des chercheurs de l'Université de Stanford. Cristina Archer et Mark Jacobson ont recueilli les données de 7500 stations météorologiques et de 500 ballons sondes afin de reconstituer une cartographie des vitesses des vents à 80 mètres du sol (soit au niveau des hélices des éoliennes).
L'objectif : identifier les meilleurs sites candidats pour la production d'énergie éolienne afin d'aider à mieux choisir les implantations de "fermes à vent". D'après leurs résultats, publiés dans la revue de l'American Geophysical Union, les territoires les plus intéressants sont situés en Amérique du Nord, le long de la Mer du Nord, en Tasmanie et à la pointe méridionale de l'Amérique du Sud. Aux Etats-Unis, les régions à fort potentiel se concentrent du côté des Grands Lacs et des bordures maritimes. Globalement, l'Amérique du Nord apparaît comme étant la zone la plus prometteuse en matière d'énergie éolienne. D'après les chercheurs, 13% des stations météorologiques étudiées enregistrent une moyenne annuelle de vitesse des vents de 7 mètres par seconde, suffisante pour une utilisation commerciale. A l'échelle mondiale, les sites de cette catégorie offrent un potentiel énergétique de 72 terawatts. Si l'on récupérait ne serait-ce que 20% de cette énergie, estiment les scientifiques, la demande mondiale en électricité pourrait être assurée. Ils demeurent toutefois prudents quant à l'impact sur l'environnement d'un développement de champs éoliens à si grande échelle.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 728 - 27 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
USA Today 19/05/2005 (Wind potential)

USA - Internet / Éducation
Quand l'Internet profite au soutien scolaire à très grande distance - Lundi, 20 Juin 2005 - 23:03 - INFO-NEWS
Grâce au développement de l'Internet, les étudiants américains ont désormais la possibilité de suivre des cours de soutien auprès de professeurs basés à l'étranger, notamment en Inde. Bien qu'embryonnaire (on évalue à 20000 le nombre d'élèves suivis par des tuteurs indiens), le marché présente un certain potentiel. De nombreuses entreprises de soutien scolaire proposent en effet leurs services dans le cadre du No Child Left Behind Act de 2001. Selon cette loi bipartisane signée par le Président Bush en 2002, lorsqu'un établissement ne remplit pas pendant trois années consécutives les objectifs de réussite définis par son académie, ses élèves à plus faibles revenus ont droit à un soutien gratuit pris à l'extérieur de leur école. Certaines critiques dénoncent un fonctionnement à double vitesse interdisant aux districts les moins performants de proposer leurs propres programmes d'aide tandis que les fonds destinés aux élèves en difficultés partent à l'étranger. La question du contrôle de la qualification des enseignants et des méthodes suivies est également sensible. L'American Federation of Teachers (AFT) estime que l'essor du tutorat "offshore" amplifie les problèmes de ce type déjà rencontrés sur le territoire américain. Reste une certitude : le système universitaire indien produit de nombreux professionnels de qualité, en particulier dans le domaine des sciences, présentant pour les sociétés un intérêt économique évident : une heure de soutien avec un professeur étranger peut être facturée 20 dollars au lieu de 45 à 80 dollars en temps normal. Les avocats du système relèvent par ailleurs qu'il est très bien adapté pour des élèves du second cycle, mais doit être considéré avec précaution pour des élèves du premier cycle.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 728 - 27 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Christian Science Monitor 23/05/2005 (Need a tutor ? Call India)

USA - Physique
Le palimpseste d'Archimède passé aux rayons X - Lundi, 20 Juin 2005 - 23:01 - INFO-NEWS
Uwe Bergmann, du Stanford Synchrotron Research Laboratory (SSRL), et ses collègues ont eu l'idée d'utiliser le rayonnement X pour percer les secrets d'un document vieux de 1000 ans, seule copie existante d'au moins deux traités disparus du savant grec Archimède.
Le manuscrit rédigé par un scribe au Xème siècle a été effacé (sans doute au jus de citron) quelques deux cents ans plus tard pour servir de support à de nouveaux écrits (une pratique courante au Moyen-Age), devenant ainsi un palimpseste. Depuis, la majorité des 174 pages de texte original du parchemin ont été déchiffrées grâce à des techniques d'analyses utilisant la lumière visible ou ultraviolette, mais pas toutes (dont quatre entièrement couvertes de miniatures réalisées par des faussaires au XXe siècle). Au début du mois, les chercheurs ont pu soumettre trois pages du palimpseste, avec l'accord du Walters Art Museum de Baltimore, au puissant faisceau de rayons X du synchrotron du Stanford Linear Accelerator Center (SLAC). La technique repose sur une particularité de l'encre employée pour copier le texte d'Archimède : sa teneur en fer. Un atome de fer contient 26 électrons répartis sur plusieurs couches. L'application d'un rayonnement X de 7,1 keV provoque l'expulsion d'un électron de la couche la plus proche du noyau atomique. Le vide ainsi créé est immédiatement comblé par un électron d'une couche supérieure.
Mais cet électron de remplacement a une énergie plus faible que celui d'origine ; en prenant sa nouvelle place, il émet ainsi un photon de 6,4 keV, correspondant à l'exacte différence entre les énergies des deux électrons. Cela entraîne un signal fluorescent spécifique du fer qui peut être capté par un détecteur réglé sur 6,4 keV afin de reconstruire une image du texte. L'équipe compte poursuivre son travail et analyser l'ensemble du manuscrit avant de le retranscrire sur un DVD interactif. Les pages déjà déchiffrées portent sur les corps flottants et les équilibres des figures planes, une page contenant une introduction jusque-là inconnue à la mécanique statique d'Archimède.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 728 - 27 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Los Angeles Times 21/05/2005 (X-ray brings Archimedes' hidden treatises to light)
San José Mercury News 19/05/2005 (New technology for ancient text)

USA - Energie
Et si l'indépendance énergétique américaine passait par la voiture hybride. - Lundi, 20 Juin 2005 - 22:57 - INFO-NEWS
Les véhicules hybrides sont-ils la solution à la dépendance énergétique des États-Unis vis-à-vis des pays producteurs de pétrole ? La question fait débat. L'an dernier, 56% du pétrole consommé par les Américains a été importé de l'étranger, soit 11 millions de barils par jour sur 56 millions (les véhicules à essence représentent plus de 7 millions de barils par jour). C'est beaucoup plus que les 33% de la première crise pétrolière des années 1970 et moins que les 66% attendus pour 2025. Cependant depuis quelques temps, les voitures hybrides essence/électriques font leur place sur le marché national.
La société Toyota Motor vient d'ailleurs d'annoncer son intention de produire, pour la première fois, une version hybride de sa Camry aux Etats-Unis, à Georgetown (Kentucky). Il faut noter que le délai de livraison pour la Prius, qui connaît un succès certain, atteint maintenant plusieurs semaines, tandis que les prix pour l'occasion s'envolent. A l'heure actuelle, le parc automobile américain comprend près de 235 millions de véhicules légers, dont moins de 1% sont hybrides. L'impact réel de cette technologie sur la consommation de pétrole dépendra donc de la vitesse à laquelle le pays l'adoptera, sachant que, de toute façon, le nombre de voitures en circulation augmente régulièrement. Selon un récent rapport du Oak Ridge National Laboratory, les hybrides pourraient représenter de 10 à 15% des ventes de véhicules neufs d'ici 2012. Les scénarios les plus optimistes font état de 20% en 2010 et jusqu'à 80% en 2015. Le Département de l'Energie de son côté reste très prudent puisqu'il prévoit la vente de 1,1 millions de voitures hybrides (moins de 7% du marché). pour l'année 2025 ! Au final, c'est bien sûr le consommateur qui décidera. Dix-sept modèles hybrides électriques seront disponibles l'an prochain et on estime qu'il y en aura 38 à l'horizon 2011.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 727 - 25 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Christian Science Monitor 19/05/2005 (Can hybrids save US from foreign oil ?)
New York Times 17/05/2005 (Toyota is said to plan a gas-electric Camry)

USA - Sciences de la Terre
Après la météo, les prédictions sismologiques du jour - Lundi, 20 Juin 2005 - 22:53 - INFO-NEWS
Les Californiens disposent désormais d'un nouvel outil pour suivre les risques de séisme dans leur zone. Une carte, publiée sur Internet (pasadena.wr.usgs.gov/step/), présente la probabilité de survenue d'un tremblement de terre dans les 24 heures. Elle repose sur un modèle mis au point par une équipe de l'US Geological Survey et de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zürich (Suisse) et présenté dans la revue Nature. Matthew Gerstenberger, responsable de ce travail à l'USGS, et ses collègues ont tiré partie de la quantité considérable d'informations sismologiques disponibles pour la Californie. Leur modèle combine deux lois bien connues des scientifiques : la loi de distribution des séismes en fonction de leur magnitude dite de Gutenberg-Richter (les faibles tremblements de terre sont plus fréquents que les forts), et la loi d'Omori (la fréquence des répliques après un séisme important décroît avec le temps). Afin de valider leur modèle, les chercheurs ont utilisé les données des séismes californiens enregistrés entre 1998 et 2002. Dans le cas particulier du séisme de Landers d'une magnitude de 7,3 qui s'est produit en 1992 dans le désert de Mojave, les résultats ont montré, juste avant l'événement, une augmentation de la probabilité de secousses dans cette région, liée à l'enregistrement de répliques d'un précédent tremblement, plus faible. Juste après le séisme, la probabilité est montée jusqu'à 10%, avant de diminuer à mesure que les répliques devenaient moins fréquentes. D'une façon générale, les prédictions du modèle étaient meilleures que celles de tous les autres, cependant il ne permet toujours pas d'annoncer un séisme majeur. En revanche, il donne des prévisions fiables quant aux secousses qui suivent un séisme, ce qui est important pour tout un ensemble de décisions, collectives ou individuelles. Au-delà, les inventeurs espèrent fournir à partir de ce travail un modèle de référence pour le test de systèmes prédictifs.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 727 - 25 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Los Angeles Times 19/05/2005 (New website forecasts probability of quakes)
New York Times 19/05/2005 (Californians can now log on for forecast on modest quakes)

FRANCE - IRAK
Libérés ! Florence Aubenas et Hussein Hanoun libérés au terme de 157 jours de captivité. - Dimanche, 12 Juin 2005 - 11:59 - INFO-NEWS
10h34 - Quai d'Orsay - "Florence Aubenas a été libérée. Elle est en route pour la France. Elle va arriver à la fin de la journée à Villacoublay", a déclaré la porte-parole adjointe du Quai d'Orsay, Cécile Pozzo di Borgo. La nouvelle était très attendue. Les deux otages Florence AUBENAS et Hussein HANOUN AL-SAADI sont donc libérés. Florence AUBENAS qui a décollé depuis l'aéroport de Bagdad malgré une tempète de sable est en route pour Chypre où elle sera rejointe par Serge July et le nouveau Ministre des Affaires Étrangères, Philippe Douste-Blazy. Puis elle poursuivra son retour pour la France dans un avion militaire où elle est attendue à l'aéroport de VILLACOUBLAY près de Paris autour de 19h15. Florence qui a vu un médecin semble en "assez bonne santé physique et morale".
Hussein HANOUN a quant à lui préféré rester en Irak pour retrouver sa famille et ses enfants. Le soulagement est immense. Ces derniers jours ont été déterminants notamment grâce à la tenacité des intervenants associée à des bonnes volontés ainsi qu'à la grande discrétion indispensable devant la complexité de ce type de problème que les deux otages ont été enfin libérés. Florence Aubenas et Hussein Hanoun avait été capturés en Irak, le mercredi 5 janvier 2005.
Le Président de la République, Jacques CHIRAC qui avait prévenu en personne, la maman et le papa de Florence samedi 11 juin 2005 au soir, doit faire une déclaration publique en fin de matinée dimanche 12 juin 2005.