Decembre 2003

UK / SPÉCIAL OGM
Le point sur les OGM au Royaume-Uni : de la science au débat public - Mardi, 23 Decembre 2003 - 0:56 - INFO-NEWS
L'actualité sur les OGM au Royaume-Uni est très fournie depuis le début de l'été 2003, avec la publication successive des différents rapports demandés dans le cadre du grand débat national sur les plantes génétiquement modifiées : un rapport scientifique, un rapport économique, et un rapport sur le grand débat public sur les OGM. A cela s'est rajouté en octobre 2003 la publication des résultats scientifiques du "Farm Scale Evaluation" (FSE), un programme d'essais de culture en pleins champs d'OGM résistants aux herbicides.
Ce "special" a pour but de faire le point sur ces différents rapports et résultats avant que le gouvernement ne prenne sa décision sur l'eventuelle autorisation de la culture et/ou de la commercialisation des OGM au
Royaume-Uni.

1 - Le rapport économique
Dans le cadre de la réflexion sur l'éventuelle culture et commercialisation des plantes génétiquement modifiées au Royaume-Uni, le "Department for Environment, Food and Rural Affairs" (DEFRA) a demandé à la "Strategy Unit" (SU) du cabinet du premier ministre de faire une analyse générale des coûts et bénéfices des plantes génétiquement modifiées.
La SU a été créée en juin 2002 à la suite de la fusion de la "Performance and Innovation Unit" (PIU), de la "Prime Minister's Forward Strategy Unit" (PLFSU) et d'une partie du "Centre for Management and Policiy Studies" (CMPS). Elle a pour rôle d'analyser la politique et les programmes stratégiques à long terme. Elle travaille avec les différents ministères pour faire la promotion de la pensée stratégique et améliorer les processus de décision au sein du gouvernement. Elle rend directement compte au cabinet du Premier ministre.
Pour son travail de réflexion economique, la SU a considéré que ni les cultures OGM ni leur alternatives ne constituaient une fin en eux-mêmes mais que les cultures OGM peuvent être utiles si elles vont dans le sens d'objectifs à atteindre, qu'ils soient environnementaux, sociaux ou économiques, sans pour autant imposer un coût trop important. Les analystes ont également choisi de s'interesser non seulement aux OGM actuellement disponibles sur le marché mais également aux développements potentiels dans ce domaine dans les quinze années à venir.
Pour faciliter leurs analyses, les responsables de l'étude ont travaillé avec les parties prenantes sur cinq scenarii possibles concernant les OGM en fonction de l'acceptation des OGM par le public et de la mise en place de régulation spécifique. Les deux premiers scenarii envisagent une acceptation large du public pour les OGM. Dans le premier cas une introduction graduelle des OGM, ces introductions étant réglementée par une régulation spécifique avec un système strict d'autorisations de mise sur le marché, d'etiquetage et d'un suivi après l'introduction sur le marché. Dans le second, les OGM sont petit à petit considérées comme des plantes et des nourritures comme les autres. Les deux scenarii suivant considèrent (cas actuel) une opposition importante du public face aux OGM avec, dans un cas, une régulation stricte mise en place et dans le second une rupture entre l'attitude du public et une règlementation lâche qui ne permet pas de séparer efficacement les plantes OGM des non OGM. Le cinquième scenario considère la décision politique de refus de culture commerciale d'OGM au Royaume-Uni.
L'étude économique s'est concentrée sur plusieurs secteurs clés : l'impact sur l'économie agricole, les OGM étant actuellement majoritairement destinées à améliorer la rentabilité ; les avantages pour toute la chaine agro-alimentaire (les nécessités de l'étiquetage, la séparation des linéaires "avec OGM" des linéaires sans) ; les impacts sur l'économie rurale et l'environnement ; l'impact sur la santé humaine ; l'impact sur la recherche et le développement technologique britannique et enfin l'impact international.
Les conclusions de la Strategy Unit ont été publiées en juillet 2003 dans un rapport intitulé "Field Work : Weighing up the costs and benefits of GM crops". Les principaux points sont :

Les OGM peuvent offrir des avantages en terme de coût et de facilité d'utilisation pour les fermiers britanniques. De plus les développements futurs des OGM pourraient offrir une gamme importante d'avantages aussi bien pour les fermiers que pour les consommateurs. Cependant, au moins à court terme, il faut s'attendre à une faible demande des consommateurs pour des produits contenants des OGM ce qui réduit le potentiel économique de la génération actuelle d'OGM. À long terme, deux éléments seront déterminants pour évaluer les coûts et bénéfices des OGM : l'attitude du public et la capacité du système de régulation à gérer efficacement les incertitudes liées aux OGM.
Seuls quelques semences et caractéristiques (des souches de maïs, betterave et colza résistantes aux herbicides) sont actuellement disponibles et adaptées aux conditions de culture au Royaume-Uni. Ces OGM offrent certains avantages pour les fermiers mais aucun avantage visible pour les consommateurs. Cependant, dans le futur, de nombreuses semences d'interêet pour le Royaume-Uni pourraient être développées, en particulier des pommes de terre et du blé. De même, les caractéristiques de modification génétique développée dans le futur pourraient être plus adaptées aux besoins des fermiers (résistances aux nuisibles et aux maladies les plus fréquents au Royaume-Uni) ou aux besoins de la société (aliments moins allergènes, aliments avec des nutriments supplémentaires, production de médicaments et vaccins à partir de plantes non alimentaires). Certaines de ces améliorations pourraient également venir de techniques de culture traditionnelles ou biologiques.
Les futures décisions concernant les semences OGM impliqueront des compromis entre les coûts dans certains domaines et les bénéfices apportés dans d'autres. Par exemple, un système de régulation strict permet de réduire considérablement les risques, ce qui est important pour le consommateur, mais cela implique également une augmentation des coûts financiers, ce qui pourrait décourager tant les compagnies agroalimentaires, pour le développement de nouvelles semences, que les fermiers, pour les cultiver.
L'impact potentiel de la culture de semences OGM sur les fermiers conventionnels et les adeptes de la culture biologique pourrait également nécessiter la mise en place de compromis. Les règles concernant la culture des OGM détermineront avec quelle efficacité les OGM peuvent être séparés des plantes non-OGM au niveau des fermes elles-mêmes. Ces règles détermineront également le coût auquel devront faire face les fermiers désireux de cultiver des plantes OGM, tout comme celui que les fermiers traditionnels et biologistes auront à supporter pour s'assurer de l'intégrité de leurs cultures.
Les coûts et les bénéfices des OGM varient en fonction des types de semences et des caractéristiques ajoutées. Il est donc nécessaire de faire une analyse plus approfondie au cas par cas.
La décision concernant les OGM aura des implications plus larges à l'échelon de toute la recherche industrielle britannique, qui pèse un poids important dans l'économie du pays. De même, cette décision aura une influence sur la compétitivité du Royaume-Uni à l'échelon international et sur les décisions que pourraient prendre les pays en voies de développement concernant la politique en matière d'OGM.

2 - Le grand debat public
Mis en place à la suite des recommandations de l'"Agriculture and Environment Biotechnoloy Commission" (AEBC) dans son rapport de septembre 2001 "Crops on Trial", le grand débat public national a été cofinancé par le DEFRA, le "Department for Trade and Industry" (DTI) et les administrations écossaises, galloises et d'Ulster. Il a été organisé par un comité complètement indépendant du gouvernement britannique.
Selon les recommandations de l'AEBC, ce débat ne devait pas avoir pour but de faire répondre "Oui" ou "Non" aux OGM mais de donner l'occasion à tous les Britanniques de parler et d'exprimer leur point de vue sur les OGM, leur éventuelle culture au Royaume-Uni, les informations qu'ils souhaiteraient avoir et la règlementation qu'ils souhaitent voir mise en place. Ce débat devait également avoir pour but de donner des informations au public sur les OGM. Le débat a officiellement commencé le 3 juin 2003.
Pour arriver à ce résultat, le débat a été divisé en deux parties principales. La première est une série de débats - environ 675 au total de taille très variable - organisés à l'échelon local (par des volontaires), régional ou national et ouverts à tous. Les discussions ont été facilitées par la projection d'un film et la distribution d'informations, en particulier à travers le site internet qui a reçu près de 25.000 visites.
Les opinions du public émises lors de ces débats ont été synthétisées et évaluées par un groupe d'experts indépendants. La seconde partie du débat a consisté en des discussions plus approfondies avec des membres du public afin d'approfondir l'analyse et de vérifier les résultats des débats plus ouverts. Pour cela, 77 personnes représentant la population britannique non impliquée dans les OGM, que ce soit dans le cadre du travail ou d'un militantisme actif pour ou contre. Les dix groupes de discussions ainsi formés se sont rencontrés deux fois, à une semaine d'intervalle, les participants étant invités, entre les deux sessions de discussion a continuer leur reflexion et leur recherche d'informations.
Le comité d'organisation du débat a publié ses conclusions dans un rapport intitulé "GM Nation ? The findings of the public debate". L'analyse des données issues des deux programmes a permis de faire ressortir un certain nombre de points importants concernant l'opinion du public face aux OGM :

Les personnes ne sont pas à l'aise avec les OGM. Cela ne concerne pas uniquement la technologie elle-même mais également les questions sociales et politiques qui y sont associées. Les opinions lors des débats publics allaient de l'attitude précautionneuse et du doute à la suspicion et au scepticisme. Le public estime que les OGM sont porteurs de risques potentiels importants. Une majorité rejette toute idée de bénéfice possible à partir des OGM (sauf pour les compagnies productrices de semences). Les discussions de groupes ont légèrement inflechi ce résultat, les personnes reconnaissant majoritairement être mal informées et inquiètes.
Plus les personnes s'engagent dans le sujet, plus leur inquiétude se renforce. De plus, ils expriment en général des idées plus affirmées. Cependant, ils deviennent également plus prêts à reconnaître des bénéfices potentiels pour les OGM.
Sur les participants au débat, à peine plus de la moitié souhaite que la culture des OGM soit autorisée au Royaume-Uni. Les autres souhaitent qu'au moins une condition supplémentaire soit remplie avant l'autorisation de la culture des OGM. Les conditions concernent essentiellement un délai supplémentaire pour éliminer ou du moins réduire à un niveau acceptable les risques potentiels pour l'environnement et la santé.
Il y a une méfiance très répandue envers le gouvernement et les compagnies multinationales. En particulier, une idée très répandue était que le gouvernement avait déja pris sa décision et que le débat n'était qu'une manoeuvre de camouflage dont les résultats seraient ignorés. Le débat a également permis de souligner l'idée que le gouvernement n'a pas la possibilité, voire même ne souhaite pas, défendre les intérêts du public.
Il y a un désir d'en savoir plus et que plus de recherches soient menées. Le public souhaite avoir plus d'information pour pouvoir résoudre lui-même les contradictions et les querelles des pour et des contres. Pour cela, les personnes souhaitent avoir accès à des informations fiables et non biaisées par un camp ou l'autre. Le public a le sentiment que personne, à l'heure actuelle, n'en sait suffisamment et qu'il faut donc poursuivre la recherche.
Les pays en voie de développement ont des intérêts particuliers. Et, selon certains participants, les OGM peuvent leur apporter des bénéfices. Le public est cependant très divisé sur la question.
Le débat a été apprécié malgré la suspicion concernant les motifs du gouvernement. Les conclusions du débat public seront prises en compte, ainsi que les autres aspects (scientifiques et économiques). Il faut noter que plus de 100 chercheurs et scientifiques britanniques éminents, qui avaient choisi de s'investir dans le débat national, ont envoyé une lettre à Tony Blair pour critiquer la façon dont le débat a été mené. Ils esperaient que leur participation au débat permettrait de corriger certaines opinions fausses. Ils estiment que le gouvernement, en laissant paraître certaines informations fausses dans les médias et en refusant de les contredire, a saboté leur travail. Concernant le débat lui-même, ils estiment que les débats publics ont souvent été monopolisés (détournés) par des militants anti-OGM. Dans l'ensemble, ils ressentent un hostilité importante concernant leur travail, ce qui décourage les chercheurs et les incitent à partir à l'étranger. Ils estiment enfin que d'autres technologies innovantes pourraient subir le même sort que les OGM. Les signataires ne sont pas uniquement spécialisés dans les OGM, mais couvrent de nombreux domaines de la recherche.

3 - Les resultats des essais de culture en pleins champs
Les premiers résultats de la "Farm Scale Evaluation" (FSE) ont été publiés comme précédemment annoncé dans la revue "Philosophical Transactions : Biological Sciences" de la Royal Society le 16 octobre 2003. Cette étude a 1 été menée par un consortium regroupant le "Centre for Ecology and Hydrology", le Rothamsted Research Institute" et le "Scottish Crop Research Institute". Elle analyse les conséquences sur la biodiversité (les insectes, les mauvaises herbes, invertébrés...) de la modification des méthodes de management des semences génétiquement modifiées par rapport aux semences normales. Les résultats publiés actuellement concerne les 3 semences de printemps (betterave, maïs et colza de printemps). Les résultats de la dernière semence, un colza d'hiver, seront publiés ultérieurement.

La FSE a été réalisée sur environ 180 champs, 60 pour chaque type de semence. Chaque champ a été séparé en deux pour permettre, dans une première moitié, la culture d'une semence génétiquement modifiée résistante à un herbicide et dans l'autre moitié la semence traditionnelle correspondante. La gestion des mauvaises herbes s'est faite à l'aide de l'herbicide correspondant à la résistance pour les semences OGM et en utilisant les techniques habituelles pour les semences traditionnelles. Les comparaisons en terme de biodiversité ont été réalisées en étudiant la quantité et la qualité des mauvaises herbes et des invertébrés, tels que les papillons et les abeilles, aussi bien dans le champ lui-même que dans les bordures.
Sur les huit articles scientifiques publiés, deux concernent les mauvaises herbes dans les champs eux-mêmes, deux se concentrent sur les invertébrés dans les champs, un a analysé les bordures des champs aussi bien pour les mauvaises herbes que pour les invertébrés et un 6eme a analysé les effets des différents types de traitements herbicides sur les animaux se nourrissant d'invertébrés et de mauvaises herbes. Les deux derniers articles discutent de la stratégie adoptée pour réaliser la FSE et des interpretations qu'elle peut permettre et comparent les techniques de gestion des cultures utilisées dans l'étude avec les techniques conventionnelles pour remettre en perspective les résultats.

Les effets sur les mauvaises herbes dans les champs
L'étude montre que la différence de gestion entre les semences traditionnelles et les semences OGM a un impact significatif sur les mauvaises herbes. Dans les champs de betterave et de colza génétiquement modifié, le contrôle des mauvaises herbes est beaucoup plus efficace que dans les semences non résistantes aux herbicides. Cela se traduit par un nombre de graines de mauvaises herbes dans le sol en fin de récolte beaucoup plus faible avec les OGM qu'avec les semences conventionnelles. Cette diminution du nombre de graines de mauvaises herbes est un phénomène qui existe depuis plusieurs décennies au Royaume-Uni, même avec les plantes conventionnelles, mais cette étude montre que certains OGM pourraient accélérer le phénomène. En opposition avec ces résultats, les chercheurs ont observé une augmentation des mauvaises herbes dans le maïs OGM par rapport au maïs normal, indiquant que le régime d'herbicide adopté pour le maïs OGM n'est pas aussi efficace que le régime traditionnel pour limiter la prolifération des mauvaises herbes. Les cultures conventionnelles de maïs ont tendance à utiliser d'avantage d'herbicides
persistants.

Les effets sur les invertébrés dans les champs
Comme dans le cas des mauvaises herbes, l'étude a mis en évidence un impact significatif de la gestion des mauvaises herbes sur la population d'invertébrés dans les champs. De nouveau, les chercheurs ont observé une diminution de certains invertébrés dans les champs de betterave et de colza OGM et une augmentation dans les champs de maïs OGM par rapport à leurs équivalents conventionnels. Les invertébrés supérieurs actifs sur les graines et la couche de litière étaient dans l'ensemble peu affectés par le type de semence cultivée et la gestion des herbicides. Cependant, de petites différences ont été observées, avec une diminution des papillons dans la partie OGM des champs de colza, et d'abeilles, de papillons et d'hétéroptères dans les champs de betterave OGM.
Enfin, dans tous les parties cultivées avec des OGM, les scientifiques ont observé un nombre accru de collemboles, un détritivore qui se nourrit de mauvaises herbes mortes et en décomposition. Ceci est du à l'application plus tardive des herbicides dans les cas des OGM, permettant aux mauvaises de pousser avant d'être éliminées.

Les effets a la bordure des champs
Trois composants de la bordure des champs ont été étudiés : la bordure labourée mais non plantée, l'accotement herbu du champs et la frontière elle-même. Les différences les plus importantes sont observées au niveau de la bordure labourée, beaucoup plus affectée par les herbicides répandus que les parties les plus éloignées. Les résultats sont en accord avec ce qui est observé au niveau des champs eux-mêmes. Ainsi, pour le colza OGM, les scientifiques ont observé une diminution de la couverture, de la floraison et de l'ensemencement de 24, 44 et 39% respectivement par rapport au colza traditionnel dans la bordure labourée. Dans le cas de la betterave, les différences concernent uniquement la floraison et l'ensemencement avec une diminution de 34 et 39% respectivement par rapport aux champs cultivés conventionnellement. Enfin, pour le maïs, on observe une augmentation de la couverture et de la floraison de 28 et 67% respectivement dans les champs de maïs génétiquement modifiés par rapport aux champs plantés de maïs conventionnels.
Concernant les invertébrés, une diminution de 24% des papillons est observée uniquement dans les bordures des champs de colza, reflet de la diminution du nombre de fleurs. Très peu de différences ont été observées pour les abeilles, les limaces et les autres invertébrés.

Impact sur la suite de la chaîne alimentaire
Les effets négatifs de la gestion des mauvaises herbes dans les champs de betterave et de colza OGM sur la biomasse et les invertébrés, ou l'effet positif concernant le maïs, ont des répercussions dans la suite de la chaîne alimentaire. Dans les champs ou la flore est réduite, on retrouve moins d'herbivores, de pollinisateurs et d'insectes qui s'attaques aux herbivores. Cependant, dans l'ensemble les différences sont faibles (moins d'un facteur deux) comparées aux différences observées tout au long d'une année et entre les différentes type de semence. La direction du changement depend de l'efficacité de la gestion des mauvaises herbes dans la partie OGM comparée à la partie conventionnelle.

Justification des modalités de l'étude et interprétation des résultats
L'article justifie la pertinence des résultats obtenus en détaillant les modalités de l'étude qui ont permis d'éviter les biais. Ainsi, des études précédemment menées sur les sols, la végétation et la gestion des champs, ont été utilisées pour sélectionner les sites des essais afin qu'ils soient représentatifs des champs cultivés au Royaume-Uni. De même, les changements historiques et récents dans les mauvaises herbes ont été utilisés pour évaluer la biodiversité initiale dans les différents sites et envisager les possibles modifications à long terme.
Des réinterprétations d'expérimentations en plein champs menées dans les années 90 ont permis d'établir que des changements de pratique de gestion des mauvaises herbes peuvent provoquer des différences importantes dans la biodiversité. La FSE a été mise au point de telle manière que de telles différences entre les cultures conventionnelles et les cultures de plantes résistantes aux herbicides puissent être détectées.

Gestion des cultures et contexte britannique
Pour la validité de l'étude, il était important que le mode de gestion des cultures conventionnelles soit représentatif de la pratique des fermiers britanniques, ce qui a été le cas. De même les localisations et l'intensité des cultures étaient représentatives de la gamme observée normalement au Royaume-Uni. Les quantités d'herbicide utilisées et la date d'administration sont également représentatives de la pratique conventionnelle pour les cultures non OGM et des recommandations des producteurs de semences pour les cultures résistantes aux herbicides. Cela se traduit dans l'ensemble par une diminution de la quantité d'herbicide sur les cultures OGM, mais accompagnée d'une administration plus tardive dans la saison, par rapport aux cultures conventionnelles. La seule exception est le colza pour lequel aucune difference en terme de quantité d'herbicide n'est observée.
Les résultats illustrent les différences que peuvent provoquer des changements dans la gestion des mauvaises herbes, dans ce cas, changements provoqués par l'utilisation de semences résistantes aux herbicides. Ils montrent également que l'impact sur l'environnement est très variable suivant les semences (et donc la gestion associée). Cet essai ne peut donc s'appliquer qu'aux trois semences testées et ne permet aucune extrapolation pour d'autres semences OGM.
Les scientifiques ont beaucoup insisté, en particulier dans les médias, sur le fait que les résultats observés ne sont pas dûs à la façon dont les plantes ont été génétiquement modifiées mais au fait que cette modification permet de changer la gestion du contrôle des mauvaises herbes dans les champs, en particulier en attendant plus longtemps avant la première aspersion et entre chacune.

Les polémiques et les critiques
Avant même la publication des résultats, une polémique est née dans le journal "The Guardian", le journal annonçant, 15 jours avant la publication officielle des résultats, que les scientifiques concluaient que deux des trois semences étaient dangereuses pour l'environnement. Le journal s'appuyait sur le refus par la Royal Society de publier un neuvième article écrit par les chercheurs. L'article du Guardian, très polémique, parle d'échec sévère pour le gouvernement et les industriels et spécule sur les causes des résultats : les herbicides utilisés eux-mêmes et non, comme le rappelle les scientifiques, le mode de gestion des mauvaises herbes. La Royal Society a répliqué en estimant que le journal faisait passer ses propres intérêts avant ceux du public et du devoir d'information en publiant des informations spéculatives.
Pour faire taire tout autre polémique sur la valeur scientifique des articles publiés, la Royal Society, dans la préface du numéro spécial contenant les huit articles scientifiques sur la FSE, a rappelé que le journal "Philosophical Transaction" avait adopté, dès le 1er mars 1664, le systeme de "peer review" (examen par les pairs) qui est un gage de qualitémaintenant utilisé dans tous les journaux scientifiques. Dans le cas des articles sur la FSE, le journal a même renforcé son système d'examen avant publication, avec la mise en place d'un comité consultatif de cinq scientifiques éminents venant de quatre pays différents qui a sélectionné les rapporteurs des articles. Pour ces derniers, le comité a refusé d'inclure toute personne affiliée ou ayant été affiliée à une entreprise ou une institution pouvant avoir un intérêt dans le débat, que ce soit dans un sens ou dans l'autre. De plus, les membres du comité et les rapporteurs ont du signer une déclaration nommant toutes les organisations commerciales auxquelles ils étaient affiliés et explicitant leurs intérêts économiques potentiels et financiers dans des entreprises agroalimentaires. Tous les articles ont été examinés par au moins 3 rapporteurs (la norme est souvent de deux). Aucun des articles scientifiques n'a été accepté dans sa forme originale, le neuvième article (celui repris par le Guardian) étant refusé suite aux commentaires des rapporteurs.
Pour rester dans la polémique sur la FSE, certains groupes souhaitent l'annulation des résultats concernant le maïs car l'herbicide utilisé dans les cultures conventionnelles, l'atrazine, devrait être bientôt interdite par l'Union Européenne. L'herbicide devra donc être remplacé par un autre, ce qui pourrait entrainer une modification des résultats observés.
Enfin, certains groupes critiquent l'étude dans son ensemble. Ils estiment qu'elle était trop limitée, et trop focalisée. Elle n'a pas cherché à évaluer les autres effets dommageables possibles, pour la santé humaine, en matière de pollinisation croisée, de dégats sur les microorganismes du sol et les risques à long terme de transfert des modifications génétiques.

4- L'hybridation croisée
Des chercheurs britanniques se sont intéressés au problème de la pollinisation croisée, une des pierres d'achoppement pour les anti-OGM. Les cultures d'OGM n'existant pas actuellement au Royaume-Uni en dehors de la FSE, les chercheurs du "Biotechnology and Biological Science Research Council" (BBSRC) et du NERC se sont intéressés aux hybrides formes à partir de deux espèces voisines, le colza cultivé (Brassica napus) et le navet sauvage (Brassica rapa) qui poussent majoritairement le long des rivières. Les scientifiques ont mené une étude très approfondie qui devrait permettre d'évaluer à l'avenir le nombre, la fréquence et la localisation des hybrides. Grâce à des images satellite et des données du "Centre for Ecology and Hydrology", les chercheurs ont estimé que 1,8 millions (soit environ 2%) des navets sauvages des rives se trouvent à moins de 30 mètres d'un champ de colza. De façon intéressante aucun navet sauvage n'a été observé le long des rivières écossaises. En fonction de ces données, et des cultures actuelles, les chercheurs estiment à 32.000 le nombre d'hybrides qui apparaissent chaque année dans les populations de navet sauvage sur les rives et à 17.000 les espèces sauvages poussant dans les champs. De plus, selon l'étude, l'isolement des cultures réduit mais n'empêche pas complètement, le flux de gènes même sur de longues distances.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : "Field Work : weighing up the costs and benefits of GM crops", rapport de la Strategy Unit, 07/2003, ; "GM Nation, the findings of the public debate", 09/2003, http://www.defra.gov.uk ; BBC News, 31/10/2003, http://news.bbc.co.uk ; Le supplément éducation du Guardian, 31/10/2003, ; "The Royal Society Philosophical transactions B, 16/10/2003, p1775-913 ; Press Release de la Royal Society, 02/10/2003 et 16/10/2003, ; The Guardian, 02/10/2003 ; BBC news, 12 et 16/10/2003, ; Science, 17/10/2003, , p407-409 ; press release du BBSRC, 09/10/2003

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JAPON / PHARMACOLOGIE, MÉDECINE ET BIOTECHNOLOGIES
La première reussite mondiale du traitement génétique pour la Myopathie - Lundi, 22 Decembre 2003 - 23:38 - INFO-NEWS
Le 3 décembre 2003, le groupe de Pr.Masafumi MATSUO (Universite de Kobe, Faculté de Médecine) a rendu public leur réussite dans le traitement génétique de la Myopathie de Duchenne pour la première fois dans le monde. Ils ont effectué quatre injections (une par semaine) d'ADN dans la veine d'un patient de 10 ans, depuis le 29 octobre 2003, afin de permettre la synthèse d'ARN qui induit la production de dystrophine. Les médecins ont verifié la présence de l'ARN dans le sang de ce garçon, qui est sorti de l'hopital le 3 décembre 2003. Il est nécessaire de continuer l'injection régulièrement.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 298 - 08 décembre 2003.
Sources : Nikkei Shimbun, 03/12/2003
Rédacteur : Ayako Saito

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JAPON / PHARMACOLOGIE, MÉDECINE ET BIOTECHNOLOGIES
Test de détection du SRAS - Lundi, 22 Decembre 2003 - 23:33 - INFO-NEWS
Takara Bio a développé un kit de détection du virus du SRAS en environ 1 heure. Le corona virus peut être détecté en convertissant son ARN en ADN par transcription inverse et amplification par la méthode PCR isothermique developpée par la compagnie. La société compte démarrer ses ventes le 22 décembre 2003 au japon pour 40.000 yens le kit.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 298 - 08 décembre 2003.
Sources : The Nikkei business Daily, 04/12/2003
Rédacteur : Grégoire Fagès

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JAPON / ÉLECTRONIQUE ET OPTOÉLECTRONIQUE / JEUX VIDÉO
La Game Boy Advance devient un lecteur multimédia - Lundi, 22 Decembre 2003 - 23:19 - INFO-NEWS
La console de jeux portable de Nintendo devient un véritable lecteur multimédia grâce au nouvel adaptateur, développé par l'entreprise AM3, Inc.
L'accessoire se présente sous la forme d'une cartouche de jeux, dans laquelle s'insèrent des cartes mémoire Smart Media, contenant jusqu'à 256 Mb de données. L'utilisateur peut donc désormais visionner des films, écouter de la musique ou lire des livres électronique sur sa Game Boy. Des kiosques installés dans les centres commerciaux permettront de télécharger les différents fichiers sur sa carte mémoire.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 298 - 08 décembre 2003.
Sources : IEEE Spectrum, 11/2003
Rédacteur : Arnaud Vigier

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JAPON / ÉLECTRONIQUE ET OPTOÉLECTRONIQUE
Une carte CompactFlash pour la communication entre FOMA et PC/PDA - Lundi, 22 Decembre 2003 - 23:14 - INFO-NEWS
NTT DoCoMo a mis au point une carte CompactFlash qui permet la transmission de données, sans fil, entre un téléphone FOMA et un PC ou PDA équipé de cette carte. La carte offre des vitesses très importantes de transmission de paquet de données, jusqu'à 384kbps pour la réception de données et 64kbps pour l'envoi. L'utilisateur d'un ordinateur ou PDA équipé de la P2402 flash memory card et d'une caméra numérique, pourra passer des appels en visioconference vers des téléphones FOMA.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 298 - 08 décembre 2003.
Sources : Electronic Engineering Times, 05/12/2003
Rédacteur : Arnaud Vigier

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JAPON / AGRONOMIE, AGROALIMENTAIRE ET BIOTECHNOLOGIES
Une algue pour soigner la grippe - Lundi, 22 Decembre 2003 - 23:10 - INFO-NEWS
Une équipe de recherche en biotechnologie marine de l'Université de Saga, menée par le professeur Yuto Kamei, a isolé une substance capable de combattre le virus de la grippe avec trois fois plus plus d'efficacité que les médicaments actuels. La substance, baptisée MC26, est extraite de sargassum piluliferum, une algue brune commune qu'on trouve le long des côtes de Honshu. Les expériences ont montré que la MC26 est non seulement plus efficace que les médicaments habituels (amantadine hydrochloride), mais aussi 80% moins toxique. Par son mode d'action, la MC26, qui agit en empêchant la multiplication des virus dans la cellule infectée pourrait aussi étre active contre d'autres virus comme le VIH.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 298 - 08 décembre 2003.
Sources : The Japan Times, 23/10/2003
Rédacteur : Pascal Mouquet

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USA / ESPACE
Retour vers la Lune - Lundi, 22 Decembre 2003 - 23:00 - INFO-NEWS
A l'approche des présidentielles de 2004, la Maison Blanche est à la recherche de projets fédérateurs à intégrer dans son programme électoral. Différentes agences gouvernementales et groupes de travail ont été chargés d'évaluer les coûts et la faisabilité de diverses idées, dont l'installation d'une base lunaire et d'une mission humaine vers Mars. Un retour de l'homme sur la Lune avait été envisagé en 1989 par l'Administration Bush père, mais il avait vite été abandonné face au budget colossal de 400 milliards de dollars avancé par la NASA.
Aujourd'hui, certains responsables, de l'agence spatiale notamment, accueillent avec enthousiasme cette réapparition d'une mission lunaire sur le devant de la scène. Ils voient là l'occasion de retombées technologiques capables de dynamiser de nombreux secteurs, tant scientifiques qu'économiques. Les plus sceptiques pointent en revanche du doigt le déficit de la nation qui devrait avoisiner les 500 milliards de dollars cette année. Ce genre d'aventures aurait pour eux plus de chance de plomber un peu plus le budget qu'autre chose.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 530 - 08 décembre 2003
Washington Post 05/12/2003 (Return to moon may be on agenda)

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USA / ÉNERGIE
Soutien financier à l'énergie solaire : un pour tous ou tout pour un ? - Lundi, 22 Decembre 2003 - 22:57 - INFO-NEWS
La Public Utilites Commission de Californie a donné son aval au projet de construction d'une centrale solaire de 5 mégawatts près de Daggett, dans le désert de Mojave, présentée par la compagnie Southern California Edison. Le futur système photovoltaïque, le plus important du monde, devrait permettre d'alimenter en électricité quatre à cinq mille foyers. Mais pour cela, les représentants d'Edison souhaitent obtenir plus qu'un simple accord de la part de l'Etat ; ils entendent profiter des subventions destinées à favoriser l'essor de l'énergie solaire en Californie. Le problème, c'est que les quelque 30 millions de dollars dont dispose la California Energy Commission chargée de la gestion des fonds doivent normalement servir à soutenir l'installation de petits systèmes de panneaux solaires par des entreprises ou des particuliers. Avec une demande d'aide de près de 60 millions de dollars, le projet de grande centrale risque fort d'assécher les fonds publics, et du même coup le marché de l'équipement solaire individuel qui dépend largement des subventions accordées aux nouveaux acheteurs. D'un autre côté, Edison a conçu son programme dans le cadre d'une loi adoptée par la Californie qui prévoit de générer 20% d'énergie renouvelable (éolien, hydroélectricité, etc.) à l'horizon 2017.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 530 - 08 décembre 2003
San José Mercury News 05/12/2003 (Big utility wants solar subsidy)

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USA / SCIENCES DE LA TERRE
La magnétosphère moins infaillible que prévu - Lundi, 22 Decembre 2003 - 22:55 - INFO-NEWS
Comme un vieux bateau à la coque trouée, la Terre prend l'eau... ou plutôt le vent solaire. Car la magnétosphère, ce bouclier naturel situé au-dessus de l'ionosphère qui protège notre planète du flux constant de particules éjectées du Soleil, est plus perméable qu'on le pensait.
Une nouvelle étude basée sur des images enregistrées par des satellites américain et européen a permis à Harald Frey, de l'Université de Californie à Berkeley, et ses collègues de montrer que les fissures qui apparaissent régulièrement dans la magnétosphère peuvent durer plusieurs heures, laissant une partie significative des vents solaires atteindre la haute atmosphère terrestre. Cette découverte pourrait permettre aux chercheurs d'affiner leurs prévisions des tempêtes magnétiques causées par les éruptions solaires les plus violentes ainsi que leurs conséquences sur les systèmes de radiocommunications et les satellites.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 529 - 05 décembre 2003
Washington Post 03/12/0203 (Scientists evaluate earth's magnetosphere)

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USA / MÉDECINE / PHARMACIE
Sida : essais cliniques pour une pilule du lendemain - Lundi, 22 Decembre 2003 - 22:51 - INFO-NEWS
Des scientifiques de l'Université Davis de Californie et de la société pharmaceutique Gilead ont démontré en 1995 que l'administration préventive chez le singe de TDF (Tenofovir disoproxil fumarate) permet de bloquer le virus responsable du Sida au stade de l'infection.
Cette molécule a fait l'objet d'une licence de distribution sous le nom de Viread en 2001, comme traitement anti-VIH. Pourtant certains médecins ont depuis pris l'initiative de prescrire le médicament en combinaison avec d'autres anti-viraux dans un but prophylactique, suite à une exposition accidentelle au virus (due par exemple à une rupture de préservatif). Une pratique empirique qui a donné des résultats. Et c'est afin d'obtenir des données plus "scientifiques" sur l'effet du TDF aux premiers temps d'une infection que trois essais cliniques vont être lancés en Afrique, en Asie et aux Etats-Unis auprès de groupes à risque. D'abord celui de la Fondation Bill et Melinda Gates, d'un montant de 6,5 millions de dollars, celui des National Institutes of Health (NIH), de 2,1 millions de dollars, et celui de des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de 3,5 millions de dollars. Dans chaque cas, les groupes de volontaires seront instruits des risques du Sida et de ses modes de transmission.
Mais même si le TDF prouvait son efficacité préventive, les spécialistes rappellent qu'il ne devra être utilisé qu'en dernier recours, du fait de sa toxicité au niveau du rein et du squelette.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 529 - 05 décembre 2003
Wall Street Journal 04/12/2003 (Trials Will Test Whether AIDS Drug Can Also Prevent HIV)

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USA / ESPACE
La NASA appelle le Pentagone à la rescousse - Lundi, 22 Decembre 2003 - 22:49 - INFO-NEWS
La NASA a requis l'aide du Pentagone afin d'obtenir des images de la station spatiale internationale (ISS) dans l'enquête sur les causes d'un bruit suspect signalé le 26 novembre dernier par l'équipage en orbite.
Le bruit en question ressemblerait à un froissement de métal mais la station n'a pour le moment montré aucun signe de dommage. La demande de la NASA a pu se faire grâce à un accord conclu après l'accident de la navette Columbia de ce début d'année avec la National Imagery and Mapping Agency (NIMA), rebaptisée depuis peu National Geospatial-Intelligence Agency (NGA). Cet accord permet aux ingénieurs de l'agence spatiale de recourir aux satellites espions et aux télescopes terrestres du Pentagone. Plusieurs hypothèses sont envisagées pour expliquer le son perçu par les astronautes à l'extérieur du module d'habitation russe : une collision avec une micrométéorite ou un débris, le travail de la coque de la station dû aux changements d'orbite ou encore la perte d'un composant dans le système de contrôle de l'humidité.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 529 - 05 décembre 2003
03/12/2003 Houston Chronicle (Space station noise probe seeks help from Pentagon)

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ALLEMAGNE / INTERNET
Un logiciel qui cherche automatiquement des pages similaires à celles que vous êtes en train de consulter - Lundi, 22 Decembre 2003 - 22:42 - INFO-NEWS
Des informaticiens de l'université de Leipzig ont développé un nouveau logiciel de recherche sur Internet. Lorsque qu'un internaute est en train de naviguer, ce logiciel effectue automatiquement une recherche en parallèle. Lorsque sa recherche est terminée, le logiciel propose à l'internaute d'autres pages dont le contenu est similaire à celui de la page qu'il était en train de consulter.
Ce logiciel Nextlinks découvre ainsi d'autres sites internet, en rapport étroit avec le centre d'intérêt de l'internaute, sans que ce dernier n'ait à effectuer lui-même une autre recherche manuellement. La version 1.0 de ce logiciel peut être téléchargée gratuitement sur le site de l'université de Leipzig.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE D'ALLEMAGNE - "Sciences Allemagne" du Service pour la Science et la Technologie de Berlin. Hebdomadaire - N°170 - 03 décembre 2003.
Contacts : Üniversitat Leipzig, Fakultat fur Mathematik und Informatik - tel : +49 341 97 32 220,
Sources : Handelsblatt, 28/11/2003
Rédacteur : Laurent Marceron

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JAPON / ENVIRONNEMENT, ÉNERGIE
Un matériau à base de bois pour nettoyer les nappes de pétrole - Mardi, 9 Decembre 2003 - 1:20 - INFO-NEWS
La firme Gate a développé un nouveau matériau qui récupère efficacement le pétrole déversé en mer. Ce matériau est capable d'absorber le pétrole sans absorber l'eau. Il est constitué de bois chauffé jusqu'à une température inférieure à la carbonisation puis pulvérise en particules inférieures à 2 cm. En absorbant l'huile, le matériau acquiert une densité plus faible que l'eau et il flotte, ce qui facilite sa récupération. Le produit commercialisé se présente sous la forme d'une natte en résine biodégradable imbibée de ce matériau.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 297 - 02 décembre 2003.
Sources : Nikkei Business Daily, 27/11/2003
Rédacteur : Olivier Georgel

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JAPON / ÉLECTRONIQUE ET OPTOÉLECTRONIQUE
Le plus petit PDA sur le marché - Mardi, 9 Decembre 2003 - 1:16 - INFO-NEWS
L'entreprise Citizen Watch présentait récemment un prototype du plus petitet plus léger PDA sur le marché. Il mesure 90 x 60 x 9.3 mm, soit à peine plus qu'une carte de visite et ne pèse que 70 g. Il est équipé d'un écranLCD de 240 x 320 pixels (NDLR Call ways : celui d'un minitel photo), de slots SD et USB2 qui supportent des adaptateurs Bluetooth et WiFi. Il utilise le processeur ARM720 et l'OS ITRON4. Sa batterie Lithium-ion lui confère une autonomie d'environ 30 heures. Il sera mis en vente au debut 2004 à un prix avoisinant les 30.000 yen, soit environ 230 euros.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU JAPON du Service pour la Science et Technologie à Tokyo - Ambassade de France au Japon - Hebdomadaire - N° 297 - 02 décembre 2003.
Sources : I4U News, 30/10/2003 ; Kyodo News, 28/11/2003 ; The Japan Times, 18/11/2003
Rédacteur : Arnaud Vigier

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CHINE / STRATÉGIES ET POLITIQUES TECHNOLOGIQUES
La Chine dévoile l'EVD, format concurrent du DVD - Mardi, 9 Decembre 2003 - 1:11 - INFO-NEWS
La Chine, premier producteur mondial de lecteurs de DVD, a devoilé l'EVD (Enhanced Versatile Disc), un format de stockage nouvelle génération concurrent du DVD (Digital Versatile Disc), et qui pourrait devenir le nouveau standard de l'industrie électronique chinoise.
L'EVD a été conçu par l'entreprise Pekin E-world Technology, contrôlée par un consortium d'entreprises et d'universitaires soutenu par l'État chinois, ainsi que par deux fabricants locaux de lecteurs DVD.
Doté d'une capacité de stockage supérieure à celle du DVD permettant donc par exemple une plus grande résolution de l'image dans le cas d'un film compressé, la mise au point de l'EVD a nécessité trois ans de recherches et un investissement de 40 millions de yuan (4,1 millions d'euros).
La conception de ce nouveau format a été décidée après que neuf géants de l'électronique, principalement japonais, ont fait pression sur les fabricants chinois de DVD pour qu'ils payent des redevances d'un montant total de neuf dollars par produit fabriqué.
Avec l'EVD, les industriels chinois espèrent réduire les sommes dépensées en redevances, jugées exorbitantes, et diminuer leur dependance vis-a-vis d'une technologie étrangère. Mais il n'est pas sûr que l'EVD détrone un jour le DVD, y compris en Chine.
Le ministère des Technologies de l'Information va mettre en place ce mois-ci un groupe de travail qui devra se prononcer sur l'opportunité d'adopter l'EVD comme le nouveau standard de l'industrie électronique chinoise, a déclaré un porte-parole du ministère.
Le DVD est actuellement la norme non-officielle en Chine. Une centaine de fabricants locaux de lecteurs DVD ont produit une trentaine de millions d'appareils l'an dernier, presque deux fois plus qu'en 2001, selon les médias officiels.
La Chine a exporté 20 millions de lecteurs DVD en 2002, ce qui représente 70% du marché mondial.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 3 - 01 décembre 2003
Sources : Agence de Presse Reuters, Pékin

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CHINE / SCIENCES ET TECHNOLOGIES DE L'INFORMATION ET DE LA COMMUNICATION
Plus de neuf millions d'abonnés à l'internet haut débit en Chine - Mardi, 9 Decembre 2003 - 1:07 - INFO-NEWS
La Chine comptait fin septembre 2003 9,4 millions d'abonnés à l'Internet à haut débit, soit près de trois fois plus qu'un an auparavant, selon la CCID Consulting Co. Ltd, une société de conseil basée à Pékin. La croissance a été particulièrement forte au 3ème trimestre 2003, durant lequel 2,3 millions de Chinois se sont abonnés aux services de connexion à haut débit.
En 2005, 21 millions de Chinois utiliseront un tel service, selon une prévision d'une autre société de conseil basée dans la capitale chinoise, Norson Telecom Consulting.
Fin juin 2003, la Chine comptait 68 millions d'usagers de l'Internet, plaçant ce pays à la 2e place derrière les États-Unis, selon une enquête du Centre national d'information sur l'Internet.
Fin 2002, le nombre d'abonnés à l'Internet haut débit à travers le monde atteignait 62 millions, en hausse de 72% sur un an, selon l'Union internationale des télécommunications, basée à Genève.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 3 - 01 décembre 2003
Sources : data news, Agence France Presse, 14/11/2003

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CHINE / MÉDECINE, SANTÉ
Une vache clonée pour traiter les ulcères à l'estomac - Mardi, 9 Decembre 2003 - 1:01 - INFO-NEWS
Dans 8 à 12 mois, une vache clonée née au Shandong (Nord-Est de la Chine) produira du lait contenant un traitement contre les ulcères à l'estomac. Le gène de la fucose transferase, enzyme humaine naturelle, a été inséré dans les gènes de cette vache. Cet élément pourra ensuite être séparé du lait par des techniques simples pour fournir un traitement aux personnes touchées par cette maladie.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 3 - 01 décembre 2003
Sources : Ministere des Sciences et Technologies de Chine

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CHINE / MÉDECINE, SANTÉ
Une peau en soie pour les grands brûlés - Mardi, 9 Decembre 2003 - 0:59 - INFO-NEWS
L'Université de Suzhou et l'hôpital Ruijin de la faculté de médicine Shanghai 2 collaborent avec succès pour mettre au point une peau artificielle à partir de protéines de soie naturelle qui ont un degré de compatibilité élevée avec la peau. Les premiers essais ont été concluants et un traitement des grands brûlés devrait rapidement être mis au point.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 3 - 01 décembre 2003
Sources : Académie des Sciences de Chine Newsletter, 10/11/2003

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CHINE / MÉDECINE, SANTÉ
La Chine va tester un vaccin contre le SRAS - Mardi, 9 Decembre 2003 - 0:56 - INFO-NEWS
La Chine doit commencer d'ici la fin de l'annee 2003 à tester sur des êtres humains un vaccin contre le SRAS après le succès d'essais sur des singes, a rapporté dimanche l'agence Chine nouvelle. Les animaux inoculés ont résisté à une exposition au virus du syndrôme respiratoire aigu sévère et n'auraient présenté aucun effet secondaire grave.
Si les essais sur l'homme étaient concluants, il s'agirait du premier vaccin contre la pneumonie atypique apparue en Chine il y a un an et qui a tué près de 800 personnes dans 32 pays, essentiellement en Asie. On n'a plus signalé de cas depuis l'été mais les scientifiques craignent une réapparition du virus avec le retour du froid. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré récemment qu'il faudrait environ deux ans pour mettre au point un vaccin contre le SRAS.
Les premiers tests cliniques d'un vaccin expérimental pourraient démarrer en janvier 2004 mais sa mise au point devrait prendre beaucoup plus de temps, a indiqué l'OMS dans une déclaration publiée à la suite d'une réunion d'experts début novembre 2003 au siège de l'organisation à Genève.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 3 - 01 décembre 2003
Sources : Agence France Presse, Pékin, 23/11/2003

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CHINE / ENVIRONNEMENT, SCIENCES DE LA TERRE
"La Mer de la Mort" au Xinjiang est explorée - Mardi, 9 Decembre 2003 - 0:51 - INFO-NEWS
Une expédition scientifique chinoise a été constituée pour mener une étude sur les changements climatiques et leurs conséquences écologiques au lac Lop Nur, dans la région du Xinjiang. Le Xinjiang, au Nord-Ouest de la Chine est une des régions les plus touchées par la désertification et les tempêtes de sables.
Situé au nord du district de Ruoqiang et couvrant une superficie de 2.570 km², Lop Nur a été le plus grand lac en Chine du Nord-Ouest. Il est maintenant connu sous le nom de Mer de la Mort : il est tari depuis 1972, du fait de la désertification et la déterioration de l'environnementlocal.
L'expédition enquêtera d'abord dans le voisinage du lac Taitema, qui faisait autrefois partie du lac Lop Nur. Elle y prèlevera des échantillons de roche en forant les sédiments jusqu'à 800 m de profondeur, afin d'étudier le processus, la durée et les causes de l'assèchement de ce lac ainsi que leurs liens avec la sècheresse du Nord-Ouest de la Chine.
Parrainé par le ministère des Sciences et Technologies et l'Académie des Sciences de Chine, cette équipe scientifique espère que ses recherches serviront de bases au renversement de la situation écologique actuelle.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 3 - 01 décembre 2003
Sources : Quotidien du peuple, 21/10/2003

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USA / INTERNET
Une loi pour réglementer le courrier électronique - Mardi, 9 Decembre 2003 - 0:46 - INFO-NEWS
Les spams ou pourriels sont des courriers électroniques commerciaux non sollicités. Leur nombre croissant provoque, sinon l'engorgement des boîtes aux lettres, en tout cas l'exaspération des internautes. Une situation à laquelle a décidé de remédier le gouvernement fédéral.
La Chambre des Représentants a ainsi voté par 392 voix contre 5 une nouvelle loi qui encadre ce genre de pratique. Le texte adopté comporte plusieurs volets. Il oblige tout d'abord l'expéditeur des spams à fournir une adresse valide pour que les destinataires puissent se désabonner. Il prévoit également une peine maximale de 5 ans de prison et une amende de 6 millions de dollars pour les responsables de publipostages coupables de ne pas s'être correctement identifiés, de fausses publicités ou encore d'envois d'objets mensongers (comme faire croire à une réponse d'un ami). Enfin, il autorise la Federal Trade Commission (FTC) à créer un annuaire de personnes désireuses de ne pas recevoir de publicités par courriel. Pour certains, cette nouvelle loi ne va toutefois pas assez loin dans la protection des internautes puisqu'elle permet quand même l'envoi de spams jusqu'à ce que le destinataire réagisse. Un peu plus tôt cette année, l'Etat de Californie avait quant à lui opté pour une solution différente exigeant l'accord express de l'internaute avant l'envoi de publicité. La FTC a par ailleurs indiqué qu'elle n'avait pas actuellement les moyens matériels et humains pour mettre en place le nouvel annuaire.
Les pourriels ont encore de beaux jours devant eux !
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 527 - 01 décembre 2003
Wall Street Journal 24/11/2003 (Spam pact toughens penalties, but critics see a lack of muscle)

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USA / CLIMATOLOGIE
Les zones humides protègent du froid en Floride du sud - Mardi, 9 Decembre 2003 - 0:43 - INFO-NEWS
Les fermiers pensaient qu'en cultivant les terres du sud de la Floride, leurs récoltes, à l'abri sous un ciel plus clément, ne seraient pas touchées par le gel. Nombres de zones humides ont ainsi été drainées, asséchées et transformées en champs. Mais au cours des dernières décennies, le froid n'a pas épargné ces terrains, réduisant à néant plusieurs moissons et entraînant des pertes qui s'élèvent à plusieurs centaines de millions de dollars.
Une première explication du phénomène vient de voir le jour avec les travaux de chercheurs en science atmosphérique de l'Université d'État du Colorado. Les modèles météorologiques qu'ils ont développés montrent que les zones humides jouent un rôle de tampon lors de chutes de températures. En effet, l'eau de ces terres retient plus efficacement la chaleur, et l'humidité présente dans l'atmosphère permet de maintenir une certaine douceur durant la nuit. L'écart de température entre terrains naturels et transformés ne serait que de deux degrés Celsius mais cela suffit à protéger ou non du gel. De la même manière, les terres humides, en cas de gel, sont capables de retrouver une température normale plus rapidement que les parcelles cultivées.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 527 - 01 décembre 2003
New York Times 25/11/2003 (South Florida freezes are linked to draining of wetlands)

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