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ALLEMAGNE / PHYSIQUE
L'efficacité théorique des machines quantiques découverte et expérimentalement atteinte - Lundi, 26 Janvier 2004 - 18:32 - INFO-NEWS
Jusqu'à aujourd'hui, la limite théorique de l'efficacité des machines quantiques était inconnue. Des scientifiques de l'université de Munich et de l'université d'Harvard ont découvert cette limite fondamentale. Ils l'ont aussi atteinte expérimentalement.
Le contrôle des état quantiques joue un rôle décisif dans les procédés de spectroscopie moderne. Dans la spectroscopie à résonance nucléaire par exemple, les états quantiques des spins des noyaux d'atome sont manipulés sous l'action de champs magnétiques très forts. Cette technique permet, entre autre, l'étude de la structure de grosses molécules organiques. Les états quantiques de particules élémentaires ne peuvent jamais être manipulés sans perte, car les particules ne sont jamais complètement isolées de leur environnement. Cette "perte d'information" est appelée Relaxation ou bien Décohérence et est comparable aux pertes de frottement
des machines mécaniques.
La question du maximum d'efficacité d'une machine quantique en présence de Relaxation était sans réponse. Le groupe de chercheurs d'Harvard et de Munich ont donc trouvé la limite théorique et ont pu l'atteindre avec une machine quantique simple. Les chercheurs impliqués comparent cette découverte à celle du rendement thermodynamique de Carnot, qui a permis au milieu du XIXe siecle, bien après la découverte de lamachine à vapeur, de formaliser la limite théorique de conversion de l'énergie thermique en énergie mécanique. Au centre de résonance nucléaire à Garching (Bavière), l'équipe de recherche a réussi à optimiser la transformation des états quantiques d'une molécule organique à l'aide d'un nouveau procédé de spectroscopie à résonance nucléaire. Cette technique permettrait en outre d'accélérer et de rendre plus sensible l'observation quantique.
Le terme de machine quantique désigne un instrument manipulant les états quantiques, pour observer la matière ou réaliser des opérations mathématiques.
Publication originale : Boundary of Quantum evolution under decoherence N. Khaneja, B. Luy, S. Glaser, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 100, 13162-13166, 2003
BULLETIN ÉLECTRONIQUE D'ALLEMAGNE - "Sciences Allemagne" du Service pour la Science et la Technologie de Berlin. Hebdomadaire - N°171 - 10 décembre 2003.
Contacts : Prof. Dr. Steffen Glaser, TU Munchen, Institut fur Organische Chemie und Biochemie, Lichtenberstr. 4, 85747 Garching, tel : +49 89 289 13759, fax : +49 89 289 13210
Sources : idw - Pressemitteilung ; Technische Universitat Munchen, 01/12/2003
Rédacteur : Jerome Rougnon-Glasson
ALLEMAGNE / NTIC / MICROÉLECTRONIQUE - RFID
Infineon crée des puces radio RFID encore plus rapide - Lundi, 26 Janvier 2004 - 18:21 - INFO-NEWS
Avec des puces pouvant emmagasiner des données et être lues 25 fois plus rapidement que celles existant jusqu'à présent, Infineon rattrape son retard dans le développement des technologies dites de "Radio Frequency Identification" (RFID).
Fonctionnant sans batteries, le dispositif RFID est constitué d'une puce, de la taille d'un grain de sable, et d'une antenne, sa partie la plus visible. Le dispositif basique est le plus souvent passif : son antenne capte certaines fréquences qui lui fournissent assez d'énergie pour émettre à son tour, sur la fréquence de 13,56 MHz en Europe, code d'identification unique qui permet de tracer le produit sur lequel le dispositif est placé. La portée d'émission d'une puce est de 3 à 5 mètres.
Grâce à ce dispositif, on peut, entre autre, optimiser les procédés industriels des chaînes de production et de logistique. Il permet en effet une identification électronique sans contact d'objets se déplaçant rapidement. Avec les technologies RFID existantes jusqu'à présent, la vitesse de reconnaissance des étiquettes électroniques permettaient théoriquement d'en traiter une trentaine par seconde sur le tapis roulant d'une chaîne de production, ce qui limitait la vitesse de défilement du tapis à 50 centimètres par seconde (1,8 kmh) . Grâce aux nouvelles puces d'Infineon, la vitesse peut être augmentée jusqu'a 4 mètres par seconde (14,4 kmh).
La technologie de ces puces est basée sur la modulation PJM (Phase Jitter Modulation). Grâce à une methode de saut de fréquence entre 8 canaux radio différents et l'utilisation d'une méthode d'accès FTDMA (Frequency and Time Multiple Access), le débit de données radio peut théoriquement atteindre 848 kbit/s. La mémoire des puces est de 10 kbit.
Cette infrastructure intelligente repose sur quatre composantes :
ALLEMAGNE / INFORMATIQUE / HISTOIRE
Un logiciel qui réassemble les fragments d'archives de la Stasi - Lundi, 26 Janvier 2004 - 18:09 - INFO-NEWS
Après la chute du mur de Berlin, le ministère de la sécurité intérieure est-allemand (STASI) avait décidé de faire disparaitre de façon systématique tous ses dossiers. Le résultat de cette destruction: 600 millions de bouts de papier quasiment inutilisables jusqu'à maintenant. Mais l'institut Fraunhofer de Berlin a développé un logiciel permettant de reconstituer ces archives.
Depuis 8 ans, une quinzaine de fonctionnaires a commencé à les reconstituer à la main : au rythme actuel, l'ensemble des archives serait réassemblé d'ici 400 ans. Aussi, le Bundestag a demandé une étude concernant une reconstitution assistée par ordinateur. 20 consortiums ont participé à cet appel d'offres et l'institut Fraunhofer de Berlin, en partenariat avec une succursale de la Lufthansa, a finalement été retenu.
Bertram Nickolay, expert en reconnaissance de formes au sein de l'Institut Fraunhofer, a présenté à Berlin au mois de novembre 2003 le système informatique proposé par les deux partenaires. II s'agit d'un système constitué d'un scanner haute performance de la Lufthansa associé à un logiciel développé par l'Institut Fraunhofer. Dans un premier temps, le scanner analyse entre autre la forme générale du fragment d'archives, ses couleurs, les caractéristiques de l'écriture, etc. Ensuite, le logiciel réassemble les pièces du puzzle feuille par feuille. Le système devrait permettre de reconstituer automatiquement 80% des archives. La réalisation du projet, d'un coût de quelques millions d'euros, doit maintenant étre vote par le Bundestag.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE D'ALLEMAGNE - "Sciences Allemagne" du Service pour la Science et la Technologie de Berlin. Hebdomadaire - N°171 - 10 décembre 2003.
Contacts : Dr.-Ing Bertram Nickolay, Fraunhofer Institut fur Produktionsanlagen und Konstruktionstechnik (IPK), tel : +49 30 390 06 20
Sources : Handelsblatt, 18/11/2003
Rédacteur : Laurent Marceron
ALLEMAGNE / BIOTECHNOLOGIES
Les fonctions d'un interrupteur génétique de la maladie d'Alzheimer éclaircies - Lundi, 26 Janvier 2004 - 18:01 - INFO-NEWS
Witten/Herdecke (Rhenanie du nord Westphalie). Barbara Kaltschmidt, de l'institut de biochimie neurologique de l'université de Witten/Herdecke, a démontré le mode d'action differentié de l'interrupteur génétique NF-kB dans le cerveau.
Après avoir réussi il y a deux ans à protéger efficacement des cellules neuronales isolées de stimulations toxiques déclencheur d'Alzheimer, la chercheuse a accompli une avancée importante vers un éventuel traitement de cette maladie. C'est le mode d'action de l'interrupteur génétique NF-kB, déterminant dans la survenue de la maladie, qui est en cause. NF-kB est une protéine dont l'activation à un moment détermine peut empêcher la mort cellulaire des neurones, et combattre la maladie.
Après des essais effectués cette fois-ci sur des souris transgéniques, Barbara Kaltschmidt a demontré que l'activation de la NF-kB n'aboutissait pas dans tous les cas à des effets bénéfiques sur la maladie d'Alzheimer. L'action de la protéine dépend de la substance du cerveau dans laquelle elle est activée. Le cerveau comprend deux types de cellules: les neurones et les cellules gliales. Les experiences menées sur des coupes de cerveau des souris transgéniques ont montré que l'activation de NF-kB dans les cellules gliales provoque une grave inflammation. Ce résultat implique qu'une thérapie efficace n'est possible qu'en stimulant l'activation de la protéine de manière ciblée dans les cellules neuronales. Une activation indifférenciée de celle-ci aboutirait à une inflammation généralisée du cerveau, qui pourrait toucher l'hippocampe et le cortex, et ainsi réeduire à néant les effets positifs du traitement.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE D'ALLEMAGNE - "Sciences Allemagne" du Service pour la Science et la Technologie de Berlin. Hebdomadaire - N°171 - 10 décembre 2003.
Contacts : PD Dr Barbara Karlschmidt, tel :+49 2302 669 129
Sources : depeche idw, 08/12/2003
Rédacteur : Gabrielle Frehaut
ALLEMAGNE / ASTRONOMIE
Un radiotélescope géant au coeur de l'Europe - Lundi, 26 Janvier 2004 - 17:54 - INFO-NEWS
Le financement du radiotélescope digital LOFAR est assuré. 25.000 capteurs reliés par l'Internet ultrarapide permettront les recherches sur les origines de l'univers.
50 millions d'euros seront alloués au consortium international dirigé par l'institut ASTRON de Dwingeloo (NL) pour la construction du radiotélescope LOFAR : c'est ce qu'a decidé le cabinet hollandais le 28 Novembre 2003. Le télescope sera construit à partir de 2004 dans le nord de la Hollande et devrait s'étendre, (Ø 350 km), jusque dans le nord de l'Allemagne.
L'institut Max Planck de radioastronomie (MPIfR) de Bonn est impliqué dansles travaux préliminaires. LOFAR est un radiotélescope de nouvelle génération. Il est composé de 25.000 capteurs radios regroupés dans 100 stations, elles-mêmes reliées à un supercalculateur par des connexions Internet ultrarapides. Le principe d'observation repose sur la technologie dite "Phased-Array ", qui permet d'orienter le télescope en jouant sur le traitement informatique des signaux, et d'observer le ciel dans plusieurs directions simultanément. D'après le Professeur Heino Falcke, "Senior Scientist LOFAR" à ASTRON, cette nouvelle technologie permet de gagner un facteur 1000 en sensibilite et en resolution par rapport aux systèmes d'observation existants, dans le domaine de fréquence observé par LOFAR.
Le domaine de fréquence du télescope se situe entre 10 et 200 Megahertz, permettant de capter le rayonnement des atomes d'hydrogène de l'univers ancien. Dans ce domaine de fréquence, il sera possible de découvrir les toutes premières générations d'étoiles et d'explorer cette epoque appelée ère de réionisation, correspondant à la formation des premiers corps macroscopiques (étoiles, planètes, galaxies, trous noirs...). Les autres domaines de recherche seront : le développement des galaxies et des trous noirs dans l'ensemble de l'univers, l'étude du soleil, du système solaire et de l'atmosphère terrestre, ainsi que la recherche de particules cosmiques à haute energie.
LOFAR est supervisé par l'institut hollandais ASTRON.
L'institut Max-Planck de radioastronomie à Bonn, en collaboration avec différents instituts, a participé au développement et aux tests des prototypes d'antennes, dans le cadre du projet LOPES (LOfar PrototypE Station). Ce projet est encadré à l'institut Max Planck par Heino Falcke, et financépar le ministère de la Recherche et de l'éducation (BMBF) depuis 2001.Le directeur général d'ASTRON, Eugène de Geus, se réjouit du lancement des travaux, et souligne la réussite de cette collaboration entre l'Allemagne et la Hollande.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE D'ALLEMAGNE - "Sciences Allemagne" du Service pour la Science et la Technologie de Berlin. Hebdomadaire - N°171 - 10 décembre 2003.
Contacts : Prof. Heino Falcke, Max Planck Institut fur Radioastronomie und ASTRON,
Bonn und Dwingeloo, tel : +49 178 5672532 ou : +31 651433474, fax : +31 521 595-332
Sources : Max Planck Gesellschaft - Presseinformation SP 20/2003 (152), 01/12/2003
Rédacteur : , Jérome Rougnon-Glasson
USA / TECHNOLOGIE
Des données plein la vue - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 23:23 - INFO-NEWS
Les casques avec visière sur laquelle sont projetées des données graphiques et numériques étaient jusqu'à présent réservés à un petit nombre d'utilisateurs, comme les pilotes d'avions de chasse par exemple. Cependant, avec les progrès techniques de ces dernières années, le coût des composants de ce type d'équipement a sensiblement diminué, les rendant accessibles pour le grand public.
La société Motion Research de Seattle (Washington) s'apprête ainsi à mettre sur le marché un casque de moto qui, grâce aux cristaux liquides de la visière, permet de consulter par rétro-projection des informations diverses : vitesse du véhicule, régime moteur, position GPS, etc. Un jeu optique donnera l'impression d'éloignement de l'affichage. Le prix de vente de cette coiffe d'un nouveau genre est évalué entre 250 et 350 dollars. Une version pour les vélos est également à l'étude ; pour environ 150 dollars, elle présentera des données sur la vitesse, la distance parcourue et le pouls du cycliste.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 531 - 10 décembre 2003
New York Times 08/12/2003 (Heads-up display move from cockpits to cyclists' Helmets)
USA / ARCHÉOLOGIE
Lire le passé dans du charbon - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 23:21 - INFO-NEWS
Les arbres du bassin désertique de Tucson, en Arizona, ont une croissance un peu particulière. Contrairement à la normale, leurs troncs peuvent développer plusieurs cernes en une seule année ou alors pas du tout. Ils sont par conséquent un sujet d'étude très récalcitrant pour la dendrochronologie, technique de datation par les anneaux des arbres. Un chercheur de l'Université d'Arizona a cependant réussi à contourner le problème en analysant de petits morceaux de charbon de bois, un matériau qui se conserve mieux que le bois intact. Il a ainsi déterminé l'âge d'un site situé près de Tucson, une région qui fut occupée par les indiens Hohokams à partir de 300 après J.-C. Ses travaux ont montré que les arbres utilisés par les Hohokams de ce village pour construire leurs maisons avaient été taillés entre 1371 et 1375, soit 125 ans après les dernières preuves d'existence qui ont été retrouvées sur trois autres sites des environs. De tels résultats sont d'autant plus importants que les données concernant les deux siècles qui ont précédé les premiers contacts avec les Espagnols sont rares.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 531 - 10 décembre 2003
LOS ANGELES TIMES 06/12/2003 (Researcher finds way to date Arizona site)
UK / TECHNOLOGIE DE L'INFORMATION ET DE LA COMMUNICATION
Brèves audiovisuelles - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 23:17 - INFO-NEWS
Londres sera la premiere ville a pouvoir écouter la radio numérique au format 5.1 surround. Capital Radio a annoncé la mise en place des premiers essais en utilisant le standard DAB (Digital Audio Broadcasting). Les sociétés NTL Broadcast et Microsoft font parties des partenaires de cette première. Le contenu sera codé grâce au logiciel de compression Windows Media Audio 9 Profesionnal (WMA Pro). Les tests devraient montrer s'il est possible de transmettre un son surround 5.1 a un taux de transmission de 128 Kbit/s. RadioScape et Texas Instruments devraient fournir le récepteur 5.1, le décodage final se faisant sur un PC.
Un écran géant circulaire, qui simule une fenêtre entre deux villes, devrait être installé en 2004 à Londres. Cet écran permettra aux habitants des deux villes de se rencontrer et de discuter ensemble. Appelé Tholos, le système tire son nom d'un temple grec circulaire. Le mur sera haut de trois mètres et un périmètre de sept mètres. Un écran identique sera installé à Vienne. Les habitants pourront alors communiquer en temps réel par cette "fenêtre". Le projet devrait s'étendre à 18 villes en Europe avant 2008.
La societe Amina Technologies située à Huntingdon a développé un système qui convertit n'importe quelle baignoire en acrylique en haut-parleur : Rhythmbath. La baignoire vibre grâce à une excitation électro-acoustique attaché en dessous. Le système peut être connecté à toute source audio. La télécommande est remplacée par un panneau de contrôle qui s'insère sur le mur à la place d'un carreau de carrelage.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : diverses
UK / TECHNOLOGIE DE L'INFORMATION ET DE LA COMMUNICATION
Guide touristique interactif pour la 3G - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 23:02 - INFO-NEWS
Le département informatique de l'université de Glamorgan développe un système de positionnement de grande précision permettant de nombreuses applications interactives.
Le "Who, What and Where Guide" (W3G) est un service multimédia utilisant le GPS (Global Positioning System) et le GIS (Global Information System) qui fournit à l'utilisateur des information détaillées sur le lieu ou il se trouve. Le système fournit les informations par synthèse vocale et données multimédia. Le logiciel pourrait être d'une grande utilité pour les aveugles en leur offrant un système de navigation pédestre.
Le système détermine la position de l'utilisateur grâce au signal GPS et cherche les données correspondantes indexées dans le GIS. D'après le Professeur Taylor qui dirige le projet, les technologies existent déjà. Il s'agit donc de les faire fonctionner ensemble.
Imaginez-vous marchant dans les rues de Londres, Paris ou Rome avec une voix vous racontant, dans votre langue, l'histoire de la ville, des bâtiments, les plus belles choses à voir ou même ou trouver le meilleur pub !
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : UKWatch, 10/2003, p.4 ; www.glam.ac.uk/soe/cepe
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR / ARCHÉOLOGIE
La lumière laser révèle des secrets de Stonehenge - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:55 - INFO-NEWS
Le site de Stonehenge est certainement un des temples préhistoriques les plus célèbres au monde. Ses monolithes furent dressés autour de 2.300 avant JC. En 1953, des gravures représentant des haches et des dagues furent découvertes sur les pierres mais elles ont depuis été érodées, probablement par les mains des visiteurs qui les touchent. Ces gravures dateraient de 1.800 avant JC mais aucune étude systématique n'a encore eu lieu. Toutefois, Wessex Archeology, une société privée d'archéologues, et Archaeoptics, un bureau d'étude par laser en 3D, ont allié leurs efforts pour découvrir d'autres gravures. Ils ont utilisé un scanner à rayon laser de faible puissance capable d'acquérir 300.000 points en 3 secondes. Cette technique leur a permis de découvrir deux nouvelles gravures invisibles à l'oeil nu et représentant deux têtes de hache en bronze. L'équipe, qui n'a étudié qu'une partie de trois monolithes, est convaincue que l'étude complète des 83 pierres qui subsistent à Stonehenge pourrait révéler d'autres artéfacts.
La nature de ces gravures demeure un mystère ; toutefois, des images de hache ont été retrouvées sur d'autres monuments datant de la même époque et associés à des sites funéraires. L'application de cette technique optique pour le recensement et l'étude des gravures sur les pierres de Stonehenge intéresse des archéologues qui estiment qu'elle pourrait révéler d'autres secrets de Stonehenge et ainsi aider à percer le secret de son existence.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : British Archeology, No 73, 11/2003
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR / AVIATION
Des atterrissages plus silencieux - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:43 - INFO-NEWS
Une partie du bruit infligé aux riverains des aéroports est produit lors de la phase d'approche et d'atterrissage des avions. Le bruit durant cette phase a deux sources :
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Un nouvel additif pour les moteurs diesel - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:32 - INFO-NEWS
Oxonica, une société créée par l'Université d'Oxford, a développé un nouvel additif pour les moteurs diesel, l'Envirox. Cet additif permet de consommer moins de carburant, de diminuer l'encrassement du moteur et de réduire les émissions polluantes. Il est composé d'oxyde de cerium, un catalyseur connu qui permet d'améliorer la réaction de combustion entre l'oxygène et le carburant. Grâce à ce catalyseur, la combustion est plus complète ce qui permet de produire la même quantité d'énergie avec une quantité de carburant moindre. Cette combustion plus complète produit moins de carbone (responsable de l'encrassement du moteur) et diminue les émissions polluantes, particulièrement les oxydes d'azote. Ce produit ne nécessite aucune modification du moteur et n'a aucune conséquence sur sa lubrification.
L'originalité de l'Envirox est que le catalyseur est utilisé sous forme de nanoparticules. L'utilisation de nanoparticules permet d'augmenter la surface du catalyseur, ce qui augmente son efficacité et de faciliter sa diffusion dans le carburant.
Ce nouvel additif a été testé intensivement par des sociétés de transport en Asie. Ces tests ont montré que ce nouvel additif, utilisé à des concentrations très faibles, 1 litre d'additif pour 4000 litres de carburant, permet de réduire la consommation de carburant de 10% pour des performances similaires.
La compagnie britannique Stagecoach s'est maintenant lancée dans l'aventure. Pendant 3 mois, 1000 bus de sa flotte testent ce nouveau produit. Si les résultats sont concluants, il sera ensuite utilisé par les 7000 bus de la société. Outre les avantages environnementaux, Brian Souter, directeur de Stagecoach, indique qu'une diminution de 10% de la consommation de carburant représenterait une économie non négligeable pour sa société.
En parallèle à ces tests, Oxonica travaille à l'amélioration de son produit. En recouvrant les particules avec un solvant organique, la diffusion du catalyseur dans le carburant et son efficacité sont encore ameliorées. Cependant, dans un premier temps, seul la version simple de l'additif sera utilisée par Stagecoach.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : New Scientist, 15/10/2003 ; Professional Engineering, 15/10/2003, p.15
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Des cellules photovoltaiques dans nos murs - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:25 - INFO-NEWS
BP Solar s'est associé avec la société Romag Holdings, spécialiste des matériaux transparents, pour développer des panneaux en verre pour la construction de bâtiments, équipés de cellules photovoltaiques.
Pour développer ce produit, Romag Holdings a développé un nouveau procédé de fabrication de ces verres pour permettre d'y incorporer les cellules photovoltaiques développées par BP Solar. Avec une taille de 3,3 m mètres par 2,2 mètres, ces panneaux seront les premiers de ce type disponibles sur le marché. Selon un représentant de Romag Holdings, ces nouveaux panneaux de construction seront aussi simples à utiliser que des produits classiques mais auront l'avantage de produire de l'énergie grâce au soleil. Ces panneaux permettront aux sociétés de réduire leur consommation électrique et leurs émissions de CO2.
Une usine de production de 2,5 millions de livres (3,6 millions €) va être construite au nord de l'Angleterre pour assurer la production de ces panneaux.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : The Engineer, 07/11/2003, p.16
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Des micro-éoliennes domestiques - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:21 - INFO-NEWS
Les éoliennes à usage personnel existantes exigent d'être montées sur un mât pour fonctionner. Pour palier à cet inconvénient, Windsave, une société écossaise, vient de lancer la première éolienne conçue pour être installée sur le toit des maisons. Cette éolienne de 30 cm par 60 cm est composée de 3 pales et pèse 19 kg. Installée dans la direction des vents dominants, elle est capable de fonctionner dès que le vent atteint une vitesse de 3 mph (5 km/h). Elle peut produire jusqu'à 750 W d'électricité.
Si elle ne peut pas alimenter des installations gourmandes en électricité comme des radiateurs, l'énergie produite est suffisante pour éclairer une habitation. Mr Gordon, inventeur de cette nouvelle éolienne, estime que grâce à cette éolienne, la consommation d'électricité d'un foyer peut diminuer de 15 %.
Les deux avantages de cette nouvelle éolienne sont qu'elle fournit directement de l'énergie au réseau de la maison sans moyen de stockage et qu'elle est silencieuse.
Avec un prix de £750 (1077 €) les dirigeants de Windsave estime que, grâce aux primes proposées par le gouvernement pour toutes installations de moyens de production d'énergie renouvelable et aux économies faites sur la facture d'électricité, l'investissement est rentabilisé en 30 mois.
Les autorités locales, les PME/PMI et les organismes gouvernementaux vont être les premières cibles de Windsave qui se lance dans la
commercialisation de son nouveau produit.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : The Guardian, 26/11/2003
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Des piles à combustible plus efficaces grâce à la nature - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:17 - INFO-NEWS
Dans les piles à combustible à membrane échangeuse de protons, un catalyseur à base de platine aide à fractionner les molécules d'hydrogène en protons et en électrons à l'anode. Ces protons migrent ensuite jusqu'à la cathode en traversant la membrane électrolyte. Comme les électrons ne peuvent traverser cette membrane, ils circulent par un circuit externe pour atteindre la cathode et produisent ainsi de l'électricité. La cathode est alimentée en oxygène qui se combine avec les protons pour former de l'eau.
Traditionnellement, l'air et l'hydrogène circulent dans un réseau en serpentin pour être distribués uniformément dans la pile à combustible. La circulation dans ces canaux crée des pertes de pression qui empêchent une distribution uniforme des réactifs et nuisent au fonctionnement de la pile à combustible et à son rendement.
En observant l'appareil circulatoire des plantes et le système respiratoire des animaux, des chercheurs de la société Morgan Fuel Cells (MFC) ont développé un nouveau concept d'approvisionnement des réactifs.
Ils ont remarqué qu'une structure constituée de canaux principaux alimentant des branches de plus en plus ramifiées était la méthode la plus efficace pour distribuer les réactifs au sein de la pile à combustible. Ce design permet aux fluides de se répartir plus uniformément aux électrodes en minimisant les pertes de pression. Grâce à ce procédé, une augmentation de 16 % du rendement de la pile à combustible a pu être atteinte.
Les chercheurs de MFC qui travaillent sur ce nouveau projet affirment que des études plus approfondies de ce nouveau concept devraient permettre des améliorations encore plus significatives du rendement.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : The Engineer, 24/10/03, p.9
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Une solution pour le recyclage des batteries - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:11 - INFO-NEWS
Aujourd'hui, la plupart des batteries Li-ion utilisées au Royaume-Uni, sont envoyées en fin de vie en France où elles sont incinérées. Ce procédé, en plus de ne pas être très écologique, ne permet de recycler qu'un nombre très limité de matériaux. Les fabricants d'appareils électroniques vont être soumis à une règlementation européenne de plus en plus stricte et seront bientôt responsables du recyclage de ces batteries.
La société britannique AEA Technology (AEAT), qui fabrique de telles batteries, a décidé de réagir. Grâce aux connaissances acquises lors du développement de ces produits, AEAT a conçu un nouveau procédé de recyclage qui permet de récupérer une grande partie des métaux utilisés dans ces piles. Pour mettre en oeuvre ce nouveau procédé, une usine de 2 millions de livres (2,9 millions d'euros) sera construite à Sutherland dans le nord de l'Écosse. Cette usine sera la seule de ce type en Europe. Lorsque elle entrera en service à la fin de l'année 2004, elle sera capable de recycler la totalité du marché britannique des batteries usagées et de répondre aux besoins d'une partie du marché européen.
Cette usine, qui est une des implantations industrielles les plus importantes dans cette région de l'Écosse, est massivement supportée par les administrations régionales qui apporteront plus de la moitié de la somme nécessaire à sa construction.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : The Engineer, 24/10/2003, p.13 ; Scottish Executive, press release, 07/10/2003 ; AEAT
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Six nouvelles fermes éoliennes offshore au Royaume-Uni - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:04 - INFO-NEWS
Lors de la célébration du 25ème anniversaire de la "British Wind Energy Association", le Ministre de l'Energie, Stephen Timms, a réaffirmé les priorités du gouvernement en matière de développement des énergies renouvelables et de l'énergie éolienne en particulier. L'objectif affiché par le gouvernement est d'alimenter grâce à l'énergie éolienne une habitation sur six au Royaume-Uni en 2010. Pour atteindre cet objectif, Stephen Timms a annoncé lors de cette conférence que le gouvernement participerait au financement de 6 nouvelles fermes éoliennes offshore à hauteur de 59 millions de livres (86 millions d'euros). Cette décision fait suite au deuxième appel d'offre lancé en juillet 2003 par le gouvernement pour la construction de nouvelles turbines éoliennes offshore.
Les six nouvelles fermes seront construites au large de Liverpool, du Lincolnshire, du Pays de Galles, de l'Essex et du Norfolk. Chaque ferme sera composee de 30 turbines. La capacite de production totale de ces six fermes sera de 531 MW, une puissance permettant de fournir de l'électricité à 350.000 foyers. La construction de ces fermes devrait commencer en 2004.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : DTI, press release, 28/10/2003
UK / SCIENCES PHYSIQUES ET DE L'INGÉNIEUR
Des lampadaires déformables - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 22:00 - INFO-NEWS
Les poteaux qui se situent au bord des routes, qui sont généralement en acier ou en béton, constituent de véritables dangers pour les automobilistes. Chaque année au Royaume-Uni, 200 personnes meurent des suite d'un accident où le véhicule s'encastre dans ces poteaux.
Des centaines de vie pourraient être sauvées chaque année grâce au nouveau poteau développé par l'Université de Leicester et des partenaires européens. Le Thermopole est un poteau en composite thermo-plastique renforcé par des fibres de verre. Ce matériau est assez résistant pour que le poteau supporte des vents violents et l'usure. Mais, il est assez fragile pour se déformer sous l'impact d'un choc (lorsqu'il est heurté par une voiture par exemple). En se déformant, le poteau absorbe une partie de l'énergie du choc. L'accident est ainsi moins violent et moins dangereux pour les passagers du véhicule.
Les concepteurs du Thermopole indiquent que ce nouveau matériau est plus résistant que l'acier, moins cher que l'aluminium et ne nécessite aucune maintenance. Les résines de polyester ont également été étudiées pour cette application. Le thermo-plastique est aussi plus respectueux de l'environnement car il n'implique pas l'utilisation de solvants polluants pour sa fabrication.
Le thermo-plastique, dur à température ambiante, fond lorsqu'il est chauffé. Il peut ainsi être moulé autour des fibres de verres pour former des pièces creuses. Si un poteau a été endommagé par un choc, il peut être démonté, fondu, refaçonné et réutilisé.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : The Engineer, 07/11/2003, p.11
UK / BIOLOGIE MÉDÉCINE SANTÉ
Les thérapies anti-rétrovirale diminuent considérablement la mortalité du SIDA - Jeudi, 8 Janvier 2004 - 21:53 - INFO-NEWS
L'introduction au milieu des années 90 des trithérapies anti-rétrovirales (en anglais HAART pour "Highly Active Anti Retroviral Therapy") a permis de faire considérablement diminuer la mortalité par SIDA dans les pays occidentaux. Cependant ces thérapies posent de nombreux problèmes, en particulier en terme d'adhérence au traitement, d'emergence de virus résistants et de toxicité à long terme. Il est donc important d'analyser les résultats obtenus pour pouvoir envisager d'éventuels ajustements et améliorations. Une étude, menée à l'unité d'essais cliniques du "Medical Research Council" (MRC) à Londres, a été publiée dans la revue "The Lancet" sur ce sujet. Elle analyse les données d'une collaboration internationale, CASCADE pour "Concerted Action on SeroConversion to AIDS and Death in Europe", regroupant 22 études en Europe, Australie et au Canada. Les cohortes de CASCADE incluent uniquement des personnes pour lesquelles la date de séroconversion peut être estimée de façon relativement fiable.
L'analyse des chercheurs britannique montre que la mise en place de ces trithérapies a permis une diminution de plus de moitié du taux de progression vers le stade SIDA des 1997. En 2001, le taux de progression vers le stade SIDA avait chuté de près de 90% par rapport à la période précédant l'introduction des trithérapies. Cette diminution du taux de progression vers le SIDA s'accompagne également d'une diminution importante du risque de mort avec un décalage de un an pour la première chute brutale observable : diminution du risque de 50% des 1998 et de 80% en 2001. Cette évolution du taux de séroconversion et du taux de mortalité s'est faite parallèlement à l'augmentation importante du suivie de ces thérapies. Alors qu'elles n'étaient administrées qu'à une personne sur cinq en 1997, elles concernaient plus de 50% de la population séropositive en 2001.
Les scientifiques britanniques ont également fait plusieurs autres observations au cours de cette étude. D'une part, avant la mise en place de la trithérapie, les personnes de plus de 45 ans avaient beaucoup plus de risque de développer un SIDA après infection par le VIH que les jeunes de 16-24 ans ; cette différence a été annulée après la mise en place de la trithérapie. Cependant le taux de mortalité reste légèrement supérieur chez les plus de 45 ans comparé au 16-24 ans.
D'autre part, les personnes infectées via des aiguilles lors de la consommation de drogue avaient un risque inférieur de développer un SIDA par rapport aux personnes infectées par relation homosexuelle avant l'introduction des trithérapies (et similaire à celui des personnes infectées par relation hétérosexuelle) ; cette situation s'est inversée après la mise en place de ces traitements. Les personnes infectées par les aiguilles contaminées ont maintenant près de 3 fois plus de risque de développer du SIDA que les personnes contaminées par relation homosexuelle et un risque de décès 4 fois supérieur. Les personnes infectées par d'autres voies, par exemple les hémophiles, ont également un risque cinq fois supérieur de développer un SIDA et près de trois fois supérieurs de mourir que les hommes infectés par relation homosexuelle.
Plusieurs facteurs pourraient expliquer ces différences de survie : un moins bon accès à la tritherapie, une moins grande adhésion au traitement et des interférences du traitement avec d'autres infections telles l'hépatite C.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DU ROYAUME UNI de la Mission pour la Science et Technologie à Londres.
Mensuel - numéro 40 - 05 décembre 2003.
Sources : The Lancet, 18/10/2003, p1267-74